Tour panoramique Žalý
La seule tour panoramique en pierre d’une vue presque circulaire est un lieu de randonnée favori non seulement pour les habitants de Vrchlabí, mais aussi pour les visiteurs des montagnes. En été, vous pouvez y monter à pied ou à vélo, ou en télésiège de Herlíkovice et rentrer en trottinette. En hiver, c’est une destination idéale pour les balades d’hiver dans un paysage enneigé, pour une randonnée en luge qui sera utile surtout au retour. Si vous faites du ski à Herlíkovice, excepté la tour panoramique, il suffit juste de faire en saut de 200 mètres de la station amont du télésiège et vous pouvez manger un petit encas dans le restaurant panoramique.
Depuis le début du 19e siècle, le sommet de la colline Přední Žalý (1019 m) entre Benecko et Vrchlabí faisait partie des destinations touristiques favorites pour sa belle vue sur les Monts des Géants. La première tour panoramique simple et en bois, ou plutôt un point de relèvement météorologique, a été construite en 1836. La tour populaire a été envahie par la forêt, et en 1888, le club Riesengebirge-Verein de Vrchlabí a fait monter une tour d’une hauteur de 15 mètres. A côté de cette tour, en 1890, le comte Jan Harrach a fait construire un restaurant avec une véranda. Mais après seulement quatre ans, la tour en fer s’est révélée en très mauvais état et la préfecture a ordonné sa démolition.
Le comte Jan Harrach, en 1892, sous l’impulsion du bureau de Jilemnice du Club des touristes tchèques a fait construire la tour panoramique en pierre actuelle. En l’honneur de l’empereur d‘Autriche, François-Joseph Ier, la tour porte son nom et le 7 septembre de la même année, elle a été ouverte au public. La tour panoramique a engendré la construction du chemin d’accès de Mrklov à Žalý. En 1900, le restaurant d’origine a été détruit par le feu et un nouveau restaurant en bois, transféré de l’Exposition nationale d’anniversaire à Prague, a été bâti à sa place. Ce restaurant a cessé d’exister pendant la Seconde guerre mondiale, et en 2009, une copie du restaurant d’après le projet de l’architecte Klos a été construit.
La tour panoramique propose vraiment une très belle vue sur les Monts des Géants et ses piémonts – par exemple : Kotel, monument de Hanč et Vrbata à Zlaté návrší, Medvědín, Černá hora, Luční bouda et Sněžka. Il est même possible d’apercevoir les lieux lointains, par exemple : silhouettes de Ještěd, Bezděz, Ralsko, Trosky et même Zvičina.
L’accès à la tour panoramique se fait à pied, par le sentier touristique balisé en rouge de Benecko. L’autre possibilité est de prendre le télésiège de Herlíkovice.
